on brûlera (Ethel)

On brûlera

Jeudi. Jour d’apparence ordinaire. Rendez-vous au ministère pour exposer la conclusion de ses recherches concernant un prétendu sang mêlé. Passage en Irlande pour confirmer que l’héritage convoité ira entre les mains avides du client. Retour à Londres. Visite furtive à Delia, juste avant d’aller se plonger dans ses recherches. Et de s’y perdre. Noyée sous les informations, incapable de déchiffrer le faux du vrai. Le temps s’égraine, la nuit tombe. Jeudi. Elle en aurait presque oublié son impatience, Ethel. Celle qui la gagne chaque fois qu’elle songe à ce jour. Jeudi. La certitude de retrouver Theodora. L’habitude prise depuis quelques années de se retrouver. Une redondance chérie et souhaitée. Jeudi. D’ordinaire, elle s’arrange pour se libérer relativement tôt dans la journée. Pas aujourd’hui. L’univers a décidé qu’il ne lui accorderait que le strict minimum aujourd’hui. Et par Merlin, ça l’enrage. Mais elle n’en montre rien, Ethel. Visage stoïque. L’impatience qui lui ronge les entrailles. Elle écoute mais n’entend pas ce qu’on lui dit. Jeudi. C’est leur jour et elle a envie d’envoyer balader tous les autres. Elle ne le fait pas. Et quand ils cessent enfin de parler, elle ne leur donne pas une chance de la retenir plus longtemps. Pop. C’est jeudi et il n’y a qu’à un endroit où elle veut être. Chez elle. Chez elles.

Il est déjà dix-neuf heure trente quand elle arrive dans l’ancienne demeure de sa tante. Sans doute qu’elle aurait pu se rendre directement à l’appartement. Mais ses vêtements empestent la bière irlandaise et le cigare. Elle s’autorise un bain rapide, luttant contre l’envie de s’endormir dans la chaleur réconfortante de l’eau. Mais les minutes passent et elle ne peut les rattraper. Vingt heures. Lavée et changée, elle est sur le point de partir quand on sonne à sa porte. Une erreur, un malentendu. L’agacement sur le visage et dans la voix. Elle les guides dans la bonne direction, se retient de ne pas en faire de la poussière. C’est qu’elle est prête à le parier, Theodora l’attend déjà. L’impatience la gagnant certainement au moins autant qu’elle ne gagne Ethel. Les idiots lui on fait perdre un bon quart d’heure. Qu’elle ne récupérera pas. Pop.

Un sac dans la main gauche, ses clefs dans la main droite, quand elle pousse enfin la porte de l’appartement, vingt heure trente approche dangereusement. Mais, enfin, elle est à la maison. Ses prunelles s’éclairent légèrement quand elle pose enfin son regard sur son amante. « Mon amour. ». Salutation accueillie par un sourire. Deux mots qui lui donnaient la nausée chaque fois que ses époux s’aventuraient à les lui offrir. Deux mots qui font manquer à son cœur un battement ou deux, lorsqu’ils sont prononcé par la bonne personne. Par Theodora. Lorsqu’elle croise enfin son regard, son sourire s’élargit. Elle a attendu toute la journée ce moment. Elle retire ses talons, accroche sa veste et s’en va déposer le sac sur la table. « J'ai une bonne nouvelle. ». Un hum s’échappe de la gorge d’Ethel. Signe qu’elle est à l’écoute, qu’elle attend la suite. C’est que le temps qu’elles peuvent passer ensemble est court, pas besoin de l’encombrer de formules d’usages ou d’informations futiles. Elle déballe le barmbrack et la bouteille de whisky qu’elle a ramené de son excursion en Irlande. « Les jours d'Arvel sont officiellement comptés.. Elle ouvre la bouteille. Se verse un verre.

« Je commençais à croire que tu le garderais celui-là. ». Ton légèrement amusé. Cachant sans doute une pointe de jalousie dont elle n’a pas vraiment conscience. Enviant inconsciemment le temps qu’ils peuvent passer avec Theodora. C’est que depuis qu’elle est libérée de ses obligations maritales, Ethel, elle se retrouve avec plus de temps libre. Plus de temps où elle se rend compte que Theodora lui manque. « Comment? ». Elle n’a pas vraiment besoin de savoir, ce n’est que de la curiosité. Peut-être même de la curiosité mal placée. Elle porte le verre à ses lèvres et laisse le liquide ambré lui brûler l’œsophage.  

On brûlera

Cassius Rosier. Les dents qui se serrent légèrement, une fraction de seconde. Nouvelle lampée de whisky ingurgitée. Les souvenirs de jeudis où Theodora brillait presque de son absence, Morphée arrivant bien souvent avant sa compagne, se veulent encore douloureux. Les amants vont et viennent au grès des besoins, de nécessités et des envies. La plupart sont accueillis avec une indifférence totale. Pas Cassius. Sans le savoir, il lui a volé des jeudis et ça lui a sans doute fait plus mal que ce qu’elle n’est prête à admettre, Ethel. Elle n’a jamais rien dit. Elle ne dira rien. Elle sait que c’est inutile. Elle sait aussi, qu’il y a de la culpabilité derrière ce masque que Theodora essaie de porter. Alors elle force un léger sourire sur ses lèvres, Ethel. Comme pour dire que ce n’est rien, qu’elle a déjà pardonné.

Léger haussement de sourcil. Finalement le bulgare n’est peut-être pas aussi idiot qu’Ethel aime à le penser. Avis sans aucun doute biaisé par l’image des Bulgares que son premier mari a laissé sur elle. « Ce fou a pensé que ça lui donnait l'autorisation de me menacer. De les menacer. ». Rectification, il est aussi idiot qu’elle le pensait. Croire qu’il pourrait s’en prendre à Theodora et ses enfants sans qu’il n’y ai de conséquences. Elle aurait presque de la peine pour le pauvre fou. Presque seulement. « Dans son égarement, il a jugé bon de mettre mon cher cousin au courant de sa paternité. ». Le verre est porté une nouvelle fois à la bouche. Une nouvelle fois le liquide ambré lui brûle la gorge. «  Si nous sommes encore en...Discussion sur les termes de son implication dans la vie des jumeaux  ». Elle n’a rien à dire, Ethel. Ça ne la regarde pas, ce ne sont pas ses enfants. Malgré tout, il y a quelque chose qui la dérange, quelque chose qui lui noue l’estomac. L’idée, sans doute, que Cassius lui vole de nouveaux jeudis. Elle se ressert un verre, Ethel, histoire de noyer cette sensation désagréable.

Elle n’a pas besoin d’explication sur ce que réduit au silence implique. Et ce n’est pas le premier époux de Theodora qui connaîtra une fin tragique. « Il faut dire qu’il n’a pas été très malin, le Romanov. » Elle ne saurait dire si elle l’a déjà nommé par son prénom, elle parierait que non. C’est qu’Ethel n’aime pas beaucoup les bulgares. Au point même d’encore écorcher leurs noms malgré ses années passées à vivre dans leur pays natal. « Peut-être qu’il sera le dernier. ». Peut-être que cette fois Dorothea Avery ne jugera pas utile d’infliger un nouveau mariage à sa fille. Pensée sans doute quelque peu égoïste, elle ne le cache pas. Son regard se perd quelque instant sur le liquide au fond de son verre. Et elle se demande ce que cela changerait si elles se retrouvaient toutes les deux libres de devoirs conjugaux. Auraient-elle le droit à plus que ce qu’elles n’ont déjà ? Si une part d’elle s’est déjà aventurée à y croire, elle l’a déjà chassée Ethel. Parce qu’il ne sert à rien de se bercer d’illusions futiles. «  Quant au problème de l’implication de Cassius dans la vie des jumeaux... » Elle s’arrête, prend le temps de terminer son verre. « Espérons que tu n’aies pas à le réduire au silence, lui aussi. ». Elle se resserre un verre, Ethel, avant d’aller se laisser tomber dans le canapé. Mouvement de fuite pour tenter, tant bien que mal (sûrement plus mal que bien), de cacher cette sensation désagréable qui la gagne à l’évocation de Cassius.

On brûlera

Elle boit une nouvelle gorgée de whisky fuyant le regard de Theodora qu’elle sent braqué sur elle. Peut-être que si elle n’a rien dit, Ethel, c’est parce qu’elle n’a jamais vraiment su comment le faire. Qu’elle n’a jamais vraiment su mettre des mots sur tout ça. Ou qu’elle n’en avait pas besoin, Theodora étant capable de lire dans ses silences. C’est sans doute la raison de sa fuite, à Ethel. C’est qu’elle sait que sa compagne aura su lire ce qu’elle n’a pas dit. « Je suis désolée. De t'infliger ça. ». Elle relève enfin le regard pour venir le poser sur Theodora. Elle le sait, Ethel. Sans doute qu’elle l’a toujours su, même. Mais elle, quelque part, c’est bénéfique de l’entendre. D’en être sûre. Ses yeux se ferment quelques secondes lorsque la blonde lui prend la main. « De t'avoir infligé ça. » D’aussi forte qu’Ethel aime paraître, il est des faiblesses qu’elle peine à dissimuler. Des craquelures dans le masque qu’elle porte. Ce n’est pas qu’elle ai voulu faire une scène, Ethel, c’est juste qu’elle n’a pas su dissimuler ses blessures. Peut-être qu’elle n’a pas vraiment voulu, qu’elle aurait pu gérer la chose autrement. Mais Theodora Avery n’est pas de ceux qui présentent des excuses à la volée. Ethel le sait. Et cela les rends d’autant plus précieuses. « Je ne couche plus avec lui. » Ce n’est pas l’aspect physique de la relation entre Cassius et Theodora qui a dérangé Ethel. Elles le savent. A vrai dire, c’est là le nœud du problème, si cela n’avait été qu’une relation purement sexuelle, sans doute qu’Ethel n’aurait pas été blessée de la sorte. Ce qui ne l’empêche pas de prendre cette information comme un soulagement. « Cassius Rosier est mon cousin, et le père de mes enfants. Je ne peux pas changer ça. Je ne peux pas le tuer pour ça. »  Elle le sait Ethel, elle en a bien conscience. Et ce n’est pas vraiment ce qu’elle demande, malgré ce qu’elle a pu en dire auparavant. « Mais il ne compte pas. Et il ne touchera pas à Audrey et Ezra. Jamais. ». Il ne compte pas. Ce sont ces mots qui importent. Cette vérité qu’elle avait besoin d’entendre. Peut-être qu’ils ne sont que de la poudre aux yeux, mais si c’est une chimère, Ethel décide d’y croire. « Je t’aime. ». Un léger sourire étire les lèvres d’Ethel.

« Je sais. ». La réponse se veut détachée. Elle ne l’ai pas. Elle emmêle maladroitement ses doigts avec ceux de la blonde. Leur histoire n’a rien de simple ou de commun. Mais elle a déjà survécu à pire. Pire qu’une pointe de jalousie qui vient blesser. « Je sais. ». Qu’elle répète. Peut-être pour s’en convaincre, ou plutôt, se le rappeler. Elle sait Ethel, mais il est des moments où elle craint que ça ne soit pas assez. Comme une gamine pas sûre d’elle. Elle déteste ça, Ethel. De donner l’impression de faire un caprice d’enfant. « C’est juste que... ». Que quoi ? Elle ne le sait pas vraiment. C’est une sensation qu’elle n’explique pas, qu’elle ne contrôle pas. « Je t’aime. ». C’est là le fond du problème. C’est qu’elle aime Theodora et que, peut-être, elle peine parfois à la partager. Réaction égoïste, Ethel ayant connue d’autres femmes à l’occasion. Mais jamais aucune qui ne puisse faire de l’ombre à la blonde. De son pouce, elle caresse tendrement la main de sa compagne Ethel. « Je t’aime et je suis parfois une putain d’égoïste. » Jalouse serait peut-être un terme plus approprié. Mais quitte à mettre en évidence l’un de ses défauts, Ethel préfère encore que ce soit l’égoïsme. Après tout, elle porte le nom de ceux qui aiment être sous le feu des projecteurs. L’égoïsme est très sans doute inscrit dans ses gènes.  « Qu’est-ce qu’il réclame ? ». Elle fait référence à la possible implication de Cassius dans la vie des jumeaux. D’aussi bien qu’elle le peut, elle tente de gommer les ressentiments dont elle ne peut se défaire à l’égard de l’homme. Si elle pardonne à Theodora (Elle pardonne toujours à Theodora), ce n’est pas aussi simple pour Cassius. Mais elle fait l’effort de le cacher, Ethel.

On brûlera